一而再，再而衰，三而竭是什麼意思

一而再，再而衰，三而竭”的正確説法是：一鼓作氣，再而衰，三而竭。

全句的意思是：第一次擊鼓振作了勇氣，第二次擊鼓勇氣低落，第三次擊鼓勇氣就枯竭了。

這句話出自於：《左傳·莊公十年》的《曹劌論戰》。講述了曹劌在長勺之戰中對此次戰爭的一番評論，並在戰時活用一鼓作氣，再而衰，三而竭”的原理擊退強大的齊軍的史實。

文章説明了在戰爭中如何正確運用戰略防禦原則，實行敵疲我打”的正確方針，選擇反攻和追擊的有利時機，才能以小敵大，以弱勝強。

原文：

既克，公問其故。對曰：”夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大國，難測也，懼有伏焉。吾視其轍亂，望其旗靡，故逐之。”

譯文：

打了勝仗後，魯莊公問他取勝的原因。曹劌回答説：作戰，靠的是士氣。第一次擊鼓能夠振作士兵們的士氣，第二次擊鼓士兵們的士氣就開始低落了，第三次擊鼓士兵們的士氣就耗盡了。他們的士氣已經消失而我軍的士氣正旺盛，所以才戰勝了他們。像齊國這樣的大國，他們的情況是難以推測的，怕他們在那裏設有伏兵。後來我看到他們的車輪的痕跡混亂了，望見他們的旗幟倒下了，所以下令追擊他們。”

寫作背景：

齊與魯是春秋時期的鄰國，都在今山東省，齊在東北部，魯在西南部。公元前697年，齊襄公即位，政令無常，他的弟弟公子小白和公子糾分別逃到莒國和魯國避難。次年齊襄公為公孫無知所殺。第三年春天，齊人殺死公孫無知，公子小白搶先回到齊國奪得君位。

稍後，魯莊公也親自領兵護送公子糾回國爭奪君位，八月魯與齊師戰於乾時，魯軍大敗。齊桓公逼魯莊公殺死公子糾。魯莊公十年春天，齊藉口魯國曾幫助公子糾爭奪齊國君位，再次興兵攻魯，兩軍戰於長勺。這就是文章所記敍的齊魯長勺之戰。