蛹是什麼

蛹是指一些昆蟲從幼蟲變化到成蟲的一種過渡形態。這個階段只會在完全變態的昆蟲出現，如蝴蝶及蛾、甲蟲、蒼蠅與蜂、黃蜂及螞蟻。這個階段是在幼蟲後及成蟲前出現，成年昆蟲的體形會在這個階段生成，而幼蟲的體形結構則會瓦解。大部份的蛹都是固定的，且有着堅硬的保護外殼。蛹含有豐富的蛋白質，可食用。

蛹是同型幼蟲期的縮短這種論點，還可以在某些現存的昆蟲中找到佐證。這就是上述的過漸變態類，包括薊馬、粉蝨和介殼蟲的雄蟲。薊馬的幼蟲通常有四齡，在第二齡脱皮後，就變為一個不取食、不甚活動的前蛹，並在這時出現翅芽。前蛹經過相當短的時間，隨即變為完全不活動的第四齡，即所謂蛹期。這種不吃不動的第三、四齡若蟲，已經接近於全變態類的真正的蛹期。

化蛹時，幼蟲結構解體，成蟲結構形成，初次出現翅。蛹皮裂開，咬開一條出路而蜕出，或通過分泌一種液體將繭軟化而蜕出。化蛹受激素的控制。蝶、蛾的繭是最常見的蛹期。蠋在繭膜的保護下轉變為成蟲。繭掛在枝條上、藏在卷葉內、在地下落葉層中或在洞穴中。有的昆蟲以蛹越冬。