指南針是誰發明的在哪個朝代

指南針是誰發明的，又發明於何時，目前還沒有定論，但是傳統的説法，也是權威性的説法是由熊國（今河南新鄭市）的軒轅黃帝發明，宋代沈括經過整理、總結、命名。

指南針，古代叫司南，主要組成部分是一根裝在軸上的磁針，磁針在天然地磁場的作用下可以自由轉動並保持在磁子午線的切線方向上，磁針的北極指向地理的南極，利用這一性能可以辨別方向。

指南針是我國祖先最早發明的。傳説，大約在四五千年以前，黃帝和蚩尤作戰，蚩尤會興風作霧，黃帝儘管武藝高強，由於迷失方向，結果被蚩尤戰敗了。黃帝回去後，總結了這次失敗的教訓，立即組織人精心研究製作指示方向的工具，很快就造出了指南車。

在第二次交戰中，蚩尤故技重施。黃帝看後仰天大笑，命令部下推出指南車。結果，殺死了蚩尤。從此以後，黃帝的氏族就在黃河流域定居了下來。我們的祖先之所以能發明指南車，是發現了磁石的特性，從而發明了“司南”，這是指南針的雛形。

西晉崔豹《古今注》説：“黃帝與蚩尤戰於涿鹿之野。蚩尤作大霧，兵士皆迷。於是作指南車以示四方，遂擒蚩尤而即帝位。”

司南是把磁石磨成長柄的匙子形，放在一個分成24個方向的銅盤上，匙子底很滑，銅盤又很光，使匙子旋轉、停止時，匙柄自然指着南方。11世紀，沈括在實踐中發現，用一塊鐵在天然磁石上磨擦後，也可以生磁，而且比較穩定，於是便製作了人造磁鐵。這一重大發現為製造更先進的指南針提供了條件。

雖然指南針到底是由誰發明的，目前還沒有定論，但是最權威的説法是由熊國的軒轅黃帝發明，到北宋沈括完善成功。

也有觀點説中國雖是最早發明使用指南針的，但科學解釋“指南針為何能夠指南”問題的並不是中國人，而是英國科學家吉爾伯特。

相對於指南針是誰發明的問題，指南針是何時在何地出現的記載比較有根據。據《古礦錄》記載最早出現於戰國時期的磁山一帶。指南針的前身是中國古代四大發明之一的司南。指南針是誰發明的，可能至今還不是很明確。

先秦時代的中國勞動人民已經積累了對磁現象的認識，在探尋鐵礦的時候，常常遇到磁鐵礦，即磁石（主要成分是四氧化三鐵——化學式Fe3O4，別名氧化鐵黑、磁鐵、吸鐵石，為具有磁性的黑色晶體，故又稱為磁性氧化鐵）。《管子》的數篇中早已記載了這些發現：“山上又磁石者，其下有金銅。”《山海經》中也有類似的記載。磁石的吸鐵特性很早被人發現，《呂氏春秋》九卷精通篇就有：“慈招鐵，或引之也。”古人稱“磁”為“慈”。古人把磁石吸引鐵看作慈母對子女的吸引。並認為：“石是鐵的母親，但石有慈和不慈兩種，慈愛的石頭能吸引他的子女，不慈的石頭就不能吸引了。”漢以前古人把磁石寫成“慈石”，是慈愛石頭的表達。到了西漢，有一個名叫欒大的方士，他利用磁石的特性做了兩個像棋子的東西，通過調整兩個棋子極性的相互位置，有時兩個棋子相互吸引，有時相互排斥。欒大稱其為“鬥棋”。他把這個新奇的玩意獻給漢武帝，並當場演示。漢武帝驚奇不已，龍心大悦，竟封欒大為“五利將軍”。

李約瑟的觀點，他在《中國對航海羅盤研製的貢獻》一文，有明確的闡述。他從《古今注》、《管氏地理指蒙》、《九天玄女青囊海角經》等書的記載中推測出如下結論：“磁石指向性轉移到它吸過的鐵塊的發現在中國大約在一世紀到六世紀。在十一世紀以前的某個時期就已發現，不僅可以用鐵塊在磁石上磨擦產生磁化現象；而且還可以用燒紅的鐵片，經過居里點(CuriePoint)，冷卻或淬火而得到磁化，操作時，鐵片保持南北方向。