激光是一種什麼樣的相干光

激光是一種方向性極好的單色相干光。激光的相干性可以分為空間相干性和時間相干性二種，分別表示空間不同位置光波場某些特性之間的相關性和空間點在不同時刻光波場之間的相關性。通常我們定性地用楊氏雙縫干涉實驗的干涉條紋的清晰程度來判別光束的相干性程度。

激光的方向性，我們一般用光束髮散角來定義，而激光的空間相干性和方向性是緊密關聯的。當光束髮散角小於一定的程度，光束才會具有一定的空間相干性。時間相干性與光源的單色性直接相關。光源原子一次發光時間越長，通過雙縫干涉觀察到的條紋越多，我們就説時間相干性越長，而光源原子發光時間我們就稱為相干時間，相干時間內的波列長度叫做相干長度。相干長度L越長，干涉條紋越清晰，表示相干性越好。

對於激光來説，屬於同一個橫模的光子都是空間相干的，不屬於同一個橫模的光子則是不相干的。由此可見，單模激光的空間相干性是最好的。