元曲四大家之首是誰

關漢卿。

關漢卿出生於金末，醫户家庭的出身，生活條件明顯優越於一般百姓，才使得他能在教育遠未普及的封建社會，尤其是在一個連年戰事、社會動盪不安的時代背景下，有幸接受了教育，而且教育程度相對也比較高。元統一全國以後，按照關漢卿行醫世家的出身，被政府編入”醫户“，實際上是一個接近羣眾的普通下層醫人，編劇和演出活動只不過是兼職和謀生的手段。

關漢卿以雜劇的成就最大，今知有67部，現存18部（個別作品是否為他所作無定論），最著名的是《竇娥冤》。關漢卿也寫了不少歷史劇，如《單刀會》、《單鞭奪槊》、《西蜀夢》等；散曲今存小令40多首、套數10多首。

元代是外族中原統治的一個失敗範本。它沿襲了封建主義的國家建制，但是卻沒有廢除奴隸制的殘規陋習。客觀上來看，元朝是幾千年封建時期過後，一個奴隸制王朝的短暫復辟。對漢人的過分盤剝（一個漢人的價值等同於一頭牛）勢必引發激烈的民族衝突。很快漢人農民階級的先鋒性體現出來，在部分知識分子參與下 ，完成暴力起義，建立明朝。封建制繼續得以維繫，並進一步中央集權。在這個時而倒流，時而集權的背景關係中，誕生了一批關漢卿這樣，由北向南流亡的戲劇家。常年的流亡生活，增廣了關漢卿的見聞，同時更加深入的瞭解了下層人民的苦難生活。大變革時期的關漢卿其實更加接近思想改革的前沿，底藴也更加深厚。創作了大量具有戰鬥意義的作品。批判了元朝腐朽的.民族統治，揭露了官場的黑暗，再現了農民水深火熱的生存環境。關漢卿的人生映襯着濃郁的時代背景，他必須承擔起宣揚反抗精神的歷史重任。

同時，也因為封建制度的鬆懈，女性權利開始受到關注。一些普通婦女形象，比如竇娥、杜蕊娘、少女王瑞蘭、寡婦譚記兒、婢女燕燕等，女性意識覺醒投影到作品當中，不能不説這是時代給予關漢卿的偉大饋贈，亦影響到後世對他作品前沿性的盛讚。可關漢卿並沒有放大出所應有的先進性，在對社會弊端的揭露程度上，都只是略微的碰觸。

通過個人的悲劇，沒有達到延伸及社會共體的高度。不過，我們應該理解，中國的思想運動遠沒有形成像歐洲一樣的風潮，元代等級制度嚴密，任何不利於貴族統治的言論都會引來株連九族之禍。但就《竇娥冤》而言，關漢卿已經是一次大膽的嘗試，而其中極具浪漫色彩的描述，秉承東方傳奇衣缽的故事構建，可以説是對唐宋傳奇小説的偉大復興。其中犀利的批判意義，也只有少數具備獨立思考能力的中國知識分子得以具備。可往往他們的人生和結局，也是非常潦倒的。此後，王實甫的《西廂記》在這個模式上又有新的創新和探索，但都是在封建婚姻和自由戀愛的槓桿中尋找支點，缺乏劃時代的作品。根深蒂固的自然經濟，束縛了中國的資產階級萌芽，甚至出現歷史倒退。可見，中國資本主義萌芽前後時期的士大夫階級，既有其獨特鮮明的覺悟性，又有其階級侷限的不可磨滅的滯後性（也包括後來的黃宗羲，李贄等人），不能擔當思想啟蒙運動的重任，也沒有思想啟蒙運動的土壤。

元末夏庭芝《青樓集·序》載：“我皇元初並海宇，而金之遺民若杜散人、白蘭谷、關已齋輩，皆不屑仕進，乃嘲弄風月，流連光景。”杜散人即杜善夫，是由金入元的作家，白蘭谷即白樸，金亡（1234）時才8歲，估計關漢卿的年代同他們接近，也是由金入元的作家，關漢卿今存〔大德歌〕10首，“大德”是元成宗的年號（1297～1307），上距金亡已70年左右。由此可以推斷出關漢卿約卒於元成宗大德元年（1297）以後，他的生年，估計在1220年左右。《錄鬼薄》作者鍾嗣成稱關漢卿為“前輩已死名公”，説“餘生也晚，不得預几席之末”。《錄鬼簿》成書於1330年，故將關漢卿卒年定在1300年左右，當去事實不遠。

南宋滅亡（1279）之後，關漢卿曾到過當時南方戲曲演出的中心杭州，寫有〔南呂一枝花〕《杭州景》套曲（中有“大元朝新附國，亡宋家舊華夷”句）。還曾到過揚州，寫曲贈朱簾秀，有“十里揚州風物妍，出落着神仙”句。

關漢卿是一位熟悉勾欄伎藝的戲曲家，《析津志》説他“生而倜儻，博學能文，滑稽多智，藴藉風流，為一時 之冠”。明代臧懋循《元曲選·序》説他“躬踐排場，面敷粉墨。以為我家生活，偶倡優而不辭”。關漢卿在元代前期雜劇界是領袖人物，玉京書會裏最著名的書會才人。據《錄鬼簿》、《青樓集》、《南村輟耕錄》記載，他和雜劇作家楊顯之、樑進之、費君祥，散曲作家王和卿以及著名女演員朱簾秀等均有交往，和楊顯之、王和卿更見親密。