厄爾尼諾是指赤道東太平洋海水温度什麼的現象

厄爾尼諾是指赤道東部和中部太平洋海水温度異常增温的現象。

現象由來：

“厄爾尼諾”一詞來源於西班牙語，原意為“聖嬰”。

19世紀初，在南美洲的厄瓜多爾和祕魯等西班牙語系的國家，漁民們發現，每隔幾年，從10月至第二年的3月便會出現一股沿海岸南移的暖流，使表層海水温度明顯升高。南美洲的太平洋東岸本來盛行的是祕魯寒流，隨着寒流移動的魚羣使祕魯漁場成為世界四大漁場之一，但這股暖流一出現，性喜冷水的魚類就會大量死亡，使漁民們遭受滅頂之災。由於這種現象最嚴重時往往在聖誕節前後，於是遭受天災而又無可奈何的漁民將其稱為上帝之子——聖嬰。

其出現頻率並不規則，但平均約每4年發生一次。基本上，如果現象持續期少於五個月，會稱為厄爾尼諾情況（condition）；如果持續期是五個月或以上，便會稱為厄爾尼諾事件（episode）。

正常情況下，熱帶太平洋區域的季風洋流是從美洲走向亞洲，使太平洋表面保持温暖，給印尼周圍帶來熱帶降雨。但這種模式每2～7年被打亂一次，使風向和洋流發生逆轉，太平洋表層的熱流就轉而向東走向美洲，隨之便帶走了熱帶降雨，使地球出現大面積乾旱，這就是“厄爾尼諾現象”。

後來，在科學上此詞語用於表示在祕魯和厄瓜多爾附近幾千公里的東太平洋海面温度的異常增暖現象。當這種現象發生時，大範圍的海水温度可比常年高出3～6攝氏度。太平洋廣大水域的水温升高，改變了傳統的赤道洋流和東南信風，導致全球性的氣候反常。