古代為什麼把數學稱為算術

在我國古代的時候，算指的是一種用竹子製作的計算器具，算術當然也就是指操作這種竹質計算器具的技術，同時，也泛指當時一切與計算有關的數學知識。

算術一詞正式出現於《九章算術》中。《九章算術》主要分為九章，包括方田、粟米等，大都是實用的名稱。比如方田指的是土地的形狀，講土地面的計算，屬於幾何的範圍；粟米是糧食的代稱，講的是各種糧食間的兑換，主要涉及的是比例，屬於算術的範圍。

在隋唐時代，國家成立了培養天文家和數學家的專門機構算學，它相當於現在大學裏的數學系，教學用書有《孫子算法》《五曹算經》《九章算術》等算術書。