暨南二字出自

暨南二字出自《尚書·禹貢》篇：“東漸於海，西被於流沙，朔南暨，聲教訖於四海。”意即面向南洋，將中華文化遠遠傳播到五洲四海，今則多用於指與南洋華僑有關的事務，如暨南局、暨南大學等。

暨南大學的前身是1906年清政府創立於南京的暨南學堂。後遷至上海，1927年更名為國立暨南大學。抗日戰爭期間，遷址福建建陽。1946年遷回上海。1949年9月合併於復旦、上海交通等大學。1958年在廣州重建。