月球背面地形的主要特徵

月球背面的地形主要為一大堆起伏不平的撞擊坑，如太陽系第二大的撞擊坑，南極的南極-艾特肯盆地，而平坦的月海則相對較少。在月球背面，來自地球的電波干擾會被遮蔽。

在地-月系統長期的演化過程中，地球和月球之間的潮汐力使月球的自轉逐漸減緩，最終導致月球被地球潮汐鎖定，此後月球總是以同一面朝向着地球。從地球上始終不能完全看見月球的另一面（背面僅有18%可因天秤動和視差而被觀測），因此被稱為月球背面。

月球背面和月球暗面是不同的概念，後者是指在某一個時間點上陽光照不到的月球半球，這兩者只有在滿月時是相同的，但是，一般世俗所謂的黑暗的月球通常是指月球背面。不考慮地球對月球的遮擋時，月球正面和背面接收到的太陽光量幾乎是相等的，考慮日食等因素時，月球背面直接獲得的陽光比月球正面還要多一些。但是，因為地球也會將陽光反射至月球，因此月球正面的總亮度會比背面略高。