冬至為什麼叫冬至

冬至名稱的由來是：古人曾説：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至的起源悠久。人們將冬至稱為小年，是因為周代建子，以十一月為正月，是新的一年的開始，秦漢又續沿其制，這個觀念一直流傳到今天。漢代改稱冬至為冬節、日至。從南北朝至唐宋稱冬至為亞歲或歲首。

古人認為冬至是一個吉日，如《漢書》中説：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”過了冬至，白晝一天比一天長，太陽回升，是一個太陽直射點往返循環的開始，應該慶賀。

它是二十四節氣的第22個節氣，節氣時間是每年公曆12月21-23日。冬至，有“日南至”之稱。這天的太陽南行到極致，太陽光直射南迴歸線，自冬至這天起太陽直射點往北迴返，冬至是“日行南至，往北復返”的轉折點，此後太陽高度回升、北半球各地白晝逐日增長。

冬至過後，中國各地氣候都將進入一個最寒冷的階段，也就是人們常説的“進九”和“數九寒天”了。所謂“數九”，即是從冬至逢壬日算起（亦有説法從冬至算起），每九天算一“九”，依此類推；數九一直數到“九九”八十一天，“九盡桃花開”，此時寒氣已盡。九天為一個單位，謂之“九”，過了九個“九”，剛好八十一天，即為“出九”或“完九”。從“一九”數到“九九”，冬寒就變成春暖了。