社會形態是指

社會形態是指社會政治經濟文化性質的外在表現形式，是社會政治結構、經濟結構、文化結構的統一體，是一定生產力基礎上的經濟基礎與上層建築的統一體。社會形態是用於表示社會的具體形式的，社會形態是具體的、歷史的。

每一種社會形態都有具體的本質，都是人類社會的特殊發展階段，如原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會、社會主義社會，但同時社會形態還具有多樣性，同樣的社會形態在不同的社會主體上，在不同的歷史時期都有不同的表現，如中國近代的半封建半殖民地社會，就是一種特殊的封建社會的社會形態。