古代計時方法

地支計時法：古人把一晝夜分為十二個時辰，用十二地支名加上“時”字表示。十二時段計時法：把一晝夜分為十二個時段，每個時段等於現在的兩個小時。更點計時法：這種計時法出現較晚，專用於夜間計時。

十時辰制

十進制是自然而然的選擇，因此早期的歷法、時間才用了十進制。陰陽五行歷，屬於十月太陽曆；十時辰制，則是時間的十進制劃分。在十時辰的使用早期，選擇了若干關鍵性的自然現象、生物反射、生活習慣作為時間的節點，幫助人們認知時間。到後來，才逐漸轉變為使用數字、或天干等代碼來表述。

據《隋書.天文志》，白天的五個時間節點為：朝、禺、中、晡、夕；夜晚的五個時間節點為：甲、乙、丙、丁、戊。夜晚的五個時間節點，逐漸轉變為夜間安全巡邏時的附加授時節點，稱為五鼓、五更，一直延續到清末。

百刻制

百刻制是十時辰制的進一步劃分，即把十時辰進一步劃分成均衡的一百刻。百刻制可能起源於商代，有出土的漢代日晷，盤面上的刻度為一百刻中可能用到的69刻。另一方面，人們對時間測量精度的要求及百刻制的提出，推動了銅壺滴漏的產生（畢竟百等分圓周，對於手工製作，難度不小）。

漢時曾把它改造為百二十刻，南朝梁改為九十六刻、一百零八刻，明末歐洲天文學理論傳入再次提出九十六刻制，清代沿用該制度。