羊羹是什麼

羊羹是中國常見的一種零食，也是日本一種著名的和式點心，一般以紅豆為材料，其後亦發展至有栗子、番薯甚至是綠茶。雖然羊羹一般被認為是日本的傳統點心，但事實上羊羹是起源自中國，其後再傳入日本的。 最早的羊羹是用羊來熬製的羹——就是現在的湯。 後來日本人用板栗或赤豆熬製的糊湯，誇張地形容其味道鮮美，於是叫做“慄羊羹”。後來做成像軟糖一樣，還叫“慄羊羹”。 最後又引進到國內。其後隨着茶道的發展，羊羹逐漸成為一道著名的茶點。

菜品起源

起源自中國，其後再傳入日本而成為當地的傳統點心。初期，羊羹的確是一種加入羊肉煮成的羹湯，再冷卻成凍佐餐。後期羊羹傳至日本，但在鎌倉時代至室町時代佛教的禪宗傳入，由於僧侶戒律不能食葷，故羊羹亦慢慢演化成為一種以豆類製成的果凍形食品。此後，羊羹成為了茶道 的其中一種著名茶點，而日本人亦慢慢將羊羹發展和轉化，變成今天多款不同口味的羊羹。

不過，亦另有傳説指出，羊羹原是中國的一種仿照羊的肝臟形狀製成的食品。傳至日本後，由於“肝”與“羹”兩字被混淆，久而久之就被稱之為羊羹，直至今天。

初期的羊羹製法主要以小豆加上小麥粉混和，再加以蒸煮而成。製作方法如另一種和式果子外郎相若。

天正17年（1589年），和歌山的駿河店店主岡本善行右邊衞將原有的羊羹作改良，在餡料中加入寒天（一種曬制而成的乾菜，煮後凝固成果凍狀。與現代的“瓊脂”相似）製成煉羊羹，並用竹竿將羊羹的形狀鞏固成方形。此後，羊羹就成了現時長方形的形狀。

江户時代是煉羊羹最盛行的時期，其中以江户本鄉的藤村羊羹最為著名，而與此同時四周亦開滿了林林總總以製作羊羹為主的知名店鋪。