十八般武藝最初指的是什麼

“十八般武藝”最初指的是使用十八種兵器的技能，始見於南宋華嶽編的兵書《翠微北征錄》，該書卷七記 “武藝一十有八，而弓為第一”，但沒有給出“十八般武藝”的具體內容。

明代後期萬曆年間，“十八般武藝”的具體內容有了新的表述：“一弓、二弩、三槍、四刀、五劍、六矛、七盾、八斧、九鉞、十戟、十一鞭、十二鐗、十三鎬、十四殳、十五叉、十六鈀頭、十七綿繩套索、十八白打”。

“白打”即徒手搏擊，拳術在武術練習中歷來受到人們重視，明戚繼光在《紀效新書·拳經捷要篇》中曾指出：“拳法似無預於大戰之際，然活動手足，慣勤肢體，此為初學入藝之門也。”自此以後，十八般武藝所指的內容雖有所變化，但基本上與此大同小異。

自清代以來,十八般武藝主要有四種説法:

1.指“刀、槍、劍、戟、鎲、棍、叉、耙、鞭、鐗、錘、斧、鈎、鐮、扒、拐、弓箭、藤牌”。

2.與排列相同,唯後三件變為:代、抉、弓矢。

3.指“九長九短”。九長為槍、戟、棍、鉞、叉、鎲、鈎、槊、環;九短為刀、劍、拐、斧、鞭、鐗、錘、棒、杵。這種列法，遠射兵器的弓矢和防禦武器的牌或藤牌消失，也是近代練武者不善習弓矢，只教套路的反映。

4.指近代戲曲界有人稱之為刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鈎、叉、鞭、鐗、錘、抓、鏜、棍、槊、棒、拐、流星錘等18種兵器。這也是為今天大多數人所接受的一種排列方法。

在古典小説和傳統評話中，常説武藝高強的人是“十八般武藝樣樣精通”，這十八般武藝是指使用“十八般兵器”的功夫和技能。

十八般武藝所列兵器大同小異，形式和內容卻十分豐富。有長器械，短器械；軟器械、雙器械；有帶鈎的、帶刺的、帶尖的、帶刀的；有明的、暗的；有攻的、防的；有打的、殺的、擊的、射的、擋的。

十八般武藝所列兵器，是古代大師的兵器（約有四百多種）中，在實戰時最常用的一部分。

所謂“十八般”，並非僅僅侷限於十八種兵器，而是古代多種武藝的概説。晚清和民國時期，“十八般兵器”成為各個武館的必須陳設，而成為中國武術和武館的象徵之一。