為什麼叫未羊

説法一：

中國古代學者從古代晝夜十二時辰的角度解説地支和肖獸的配屬關係。未時，日昳，又名日跌、日央等，太陽偏西為日跌，即午後1點至3點，有的地方管此時為羊出坡”，意思是放羊的好時候，此時為羊吃草最容易長膘的最佳時辰，所以未時和羊相聯繫，故稱未羊”。

説法二：

按中國人信陰陽的觀念，將十二種動物分為陰陽兩類，動物的陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的。動物的前後左右足趾數一般是相同的，而鼠卻是前四足，後五足，又是奇偶同體，物以稀為貴，當然排在第一，其後是牛，四趾（偶）；虎，五趾（奇）；兔，四趾（偶）；龍，五趾（奇）；蛇，無趾（同偶）；馬，一趾（奇）；羊，四趾（偶）；猴，五趾（奇）；雞，四趾（偶）；狗，五趾（奇）；豬，四趾（偶）。羊依序排在第八，對應地支為未，所以生肖羊又叫作未羊。