放孔明燈的時間

民間也流傳着許多關於孔明燈的傳説。相傳五代時，莘七娘隨丈夫在福建打仗時，曾用竹篾做成大燈，底盤上放置燃燒着的松脂，燈靠着熱空氣飛上天空，用作軍事聯絡信號。因燈籠的外形像諸葛亮的帽子而被成為孔明燈。另一種説法是，三國時，諸葛亮被圍困於平陽，無法派兵出城求救。孔明算準風向，製成會飄浮的紙燈籠，繫上求救的訊息，其後果然脱險，於是後世就稱這種燈籠為孔明燈。

孔明燈的結構可分為主體、底圈和燃料三部份，主體大都採用安全阻燃棉紙或加厚阻燃拷貝紙糊成燈罩，普通紙張因為燃點低，不耐高温，所以市場售賣的孔明燈大多都是添加了阻燃劑的安全阻燃紙，底部的支架則以竹削成的篦和鐵絲組成(部分出口國外的外貿貨使用的是竹條和高檔防火棉線製作的底圈)，超大號的孔明燈底圈大多采用玻璃鋼杆和包塑鐵絲作為主要製作材料，孔明燈的燃料也區分多種，最常見的是白色小蠟塊燃料，主要成分是石棉和蠟油，稍微高檔些的孔明燈燃料一般是紙板和棉布專門定製的棉布燃料，火力更大。

孔明燈可大可小，一般為橢圓形，愛心形，圓柱體或長方體形狀。近些年，市場也有一些新穎的款式，比如四彩款，橢圓帶飄尾款的，蝴蝶款和楓葉形狀的孔明燈，一般的孔明燈是用竹片架成圓桶形，外面以薄白紙密密包圍而開口朝下。