鴛鴦在古代最早的含義是

鴛鴦在古代最早的含義是兄弟，晉人鄭豐的《答陸士龍詩》四首中的第一首《鴛鴦》的序文中説到：“鴛鴦，美賢也，有賢者二人，雙飛東嶽。”這裏的鴛鴦是用來比喻陸機、陸雲兄弟的。

在南朝梁蕭統編著的《文選》中摘錄《蘇武李陵贈答詩》中有句為“昔為鴛和鴦，今為參與商”以及“骨肉緣枝葉”等詩句，這裏是李陵，蘇武之間表達的是友情而依依贈別的詩。

在古代人們把鴛鴦比作夫妻最早則是出自唐代詩人盧照鄰《長安古意》這首詩，詩中有“願做鴛鴦不羨仙”一句，讚美了美好的愛情，所以以後的一些文人便競相效仿。

比如李時珍的《本草綱目》中説它“終日並遊，有宛在水中央之意也。或曰：雄鳴曰鴛，雌鳴曰鴦。”