古代最早的貨幣是什麼

貨幣是購買貨物、保存財富的媒介，是財產的所有者與市場關於交換權的契約。那麼古代最早的貨幣是什麼呢？古代錢幣早期形態主要是貝類貨幣。在中國，原始社會後期至夏、商、周時代主要貨幣形態是實物貨幣，流通較廣的是天然貝。後期出現少量金屬稱量貨幣、鑄幣。

到了奴隸社會、封建社會，錢幣的主要形式就是金屬貨幣。直到明朝末期和清朝初期，雲南少數民族地區還在沿用這種貨幣。貝殼成為貨幣的條件有以下幾個：第一是本身有實用的功能（如其裝飾品的用途）；第二具有天然的單位；第三是堅固耐用；第四是便於攜帶。尤其是其天然的單位，在熔解金屬技術尚不發達的古代，具有它獨到的天然優勢。