數碼相機

數碼相機的答案是：一種利用電子傳感器把光學影像轉換成電子數據的照相機

數碼相機的歷史可以追溯到上個世紀四五十年代，1951年賓·克羅司比實驗室發明了錄像機（VTR），這種新機器可以將電視轉播中的電流脈衝記錄到磁帶上。到了1956年，錄像機開始大量生產。它被視為電子成像技術產生。

二十世紀六十年代美國宇航局（NASA）在宇航員被派往月球之前，宇航局必須對月球表面進行勘測。然而工程師們發現，由探測器傳送回來的模擬信號被夾雜在宇宙裏其它的射線之中，顯得十分微弱，地面上的接收器無法將信號轉變成清晰的圖像。於是工程師們不得不另想辦法。在這之後，數碼圖像技術發展得更快，主要歸功於冷戰期間的科技競爭。而這些技術也主要應用於軍事領域，大多數的間諜衞星都使用數碼圖像科技。

早在20世紀60年代，就開始了“CCD芯片”的研究與開發，1969年，貝爾實驗室的George Smith和Willard Boyle將可視電話和半導體泡存儲技術結合，設計了可以數碼相機沿半導體表面傳導電荷的“電荷‘泡’器”（Charge “Bubble” Devices），率先發明瞭CCD器件的原型。

當時發明CCD的目的是改進存儲技術，元件本身也被當作單純的存儲器使用。隨後人們認識到，CCD可以利用光電效應來拍攝並存儲圖象。

1970年，貝爾實驗室進行了相關實驗。

CCD陣列是由噴氣推進實驗室於1972年研製成功的，尺寸是100*100像元。商業CCD也在同一時期由 Fairchild公司推出。當時的CCD增益非常低，只有百分之零點幾，比照相底片稍高。

1975年，在美國紐約羅徹斯特的柯達實驗室中，一個孩子與小狗的黑白圖像被CCD傳感器所獲取，記錄在盒式音頻磁帶上。這是世界上第一台數碼相機獲取的第一張數碼照片，影像行業的發展就此改變。30年過去了，第一台數碼相機背後的發明者來到中國，為我們回顧那段歷史，也用他敏鋭地洞察力展望數碼影像的未來。

賽尚(Steven Sasson)1973年碩士畢業後即加入柯達，成為一名應用電子研究中心的工程師。1974 年，他擔負起發明“手持電子照相機”的重任。次年，第一台原型機在實驗室中誕生，他也成為“數碼相機之父”。

這個項目的目的是不用膠片來拍攝影像，其原型產品只有1萬像素，成像非常粗糙。談到那段歷史，賽尚還記憶猶新：“在當時，數碼技術非常困難，CCD很難控制，A/D轉換器也很難製造，數碼存儲介質難於獲取，而且容量很小。當時沒有PC，回放設備需要量身定做。這些難點讓我們用了1年的時間才安裝完這台相機。”

數碼相機對當時的柯達而言是一個很小的項目，由於決定採用數碼方式，所以相機中沒有太多移動的機械，賽尚和兩個技術工程師就完成了這個項目。在選擇可以移動的數碼存儲介質時，賽尚希望其存儲量可以與35mm膠捲的拍攝數量差不多，所以最後採用了通用的卡式錄音磁帶，基本可以存儲相當於一個膠捲的30張照片。“很多技術在當時是非常新鮮的，這台原型機的電路板可以打開，一邊拍攝，一邊調整。”賽尚彷彿又回到了實驗室中。

“當原型機第一次展示給投資者時，他們詢問這種產品何時可以成為消費者品，我回答，大概是15～20年這種產品才會走進普通消費者家庭。”賽尚的判斷相當準確，數碼相機的發展是一條漫長的道路，在1970末到80年代初，柯達實驗室產生了1千多項與數碼相機有關的專利，奠定了數碼相機的架構和發展基礎，讓數碼相機一步步走向現實。1989年，柯達終於推出了第一台商品化的數碼相機。