科羅拉多河主要的水源補給形式

科羅拉多河流域邊界三面環山，東、北為構成大陸分水嶺的山脈，西為落基山脈，整個流域地勢為北高南低。源流所在地兩岸山地海拔均在4270米以上，從發源地到利斯費裏為上游段，河道蜿蜒，長約1030千米。由於地勢較高，終年積雪，水量較多，河水下切明顯。

中游從利斯費裏至比爾威廉斯河河口，流經科羅拉多高原，由於該地區多為乾旱地區，增加的徑流不多，河谷不易展寬，形成許多峽谷地形，上中游合計長達1600千米，約佔科羅拉多河總長2/3以上，其中最為著名的是科羅拉多大峽谷，該峽谷東起小科羅拉多河入匯處，西至內華達州界附近的格蘭德瓦什岸，全長350千米，最大深度1740米，河流曲折蜿蜒，河牀坡降1.5米/千米，水流湍急，流速高達6.9米/秒，水深10-15米。科羅拉多河下游地勢低窪，有山脈、盆地、沙漠等。

科羅拉多河發源於得克薩斯州西部拉米薩以西，源流稱薩爾弗(Sulphur)河，幹流向東南流，最後在貝城以南40千米處，注入墨西哥灣。河流全長1387千米，流域面積10.9萬平方千米。霍頓站控制流域面積7.9萬平方千米，多年平均流量76立方米/秒。主要支流有比爾斯河、佩德納萊斯河、巴永河、拉諾河、皮坎河、聖薩巴河、孔喬河等。