太后和皇太后有區別嗎

太后和皇太后是有區別的，太后既可以是對帝王的母親的一種稱呼，也可以是對王爺母親的封號；而皇太后則是對帝王的母親的一種專稱。

古代的人們根據封國和非封國，將太后分為了王太后以及皇太后。而王太后是諸王的母親，例如涼王太后馬氏、代王太后薄氏等人。太后這個稱呼始於秦朝，之後漢朝便承襲秦朝舊制，此後歷代如此。

在漢朝，皇太后以及她的家族在國家政治中擔任着很重要的角色，被人們稱為外戚政治。尤其是在東漢時期，在其中晚期時當朝皇帝大多幼年即位，而其生母則執掌朝政，使得東漢時期先後竟有六位皇太后掌權臨朝。