世界上跨經度最廣的大洲是

南極洲整個大陸只有2%的地方無長年冰雪覆蓋，動植物能夠生存。氣候酷寒，極端最低氣温曾達-89.2℃。風速一般達每秒17~18米，最大達每秒90米以上，為世界最冷和風暴最多、風力最大的陸地。

南極洲分東南極洲和西南極洲兩部分。東南極洲從西經30°向東延伸到東經170°，包括科茨地、毛德皇后地、恩德比地、威爾克斯地、喬治五世海岸、維多利亞地、南極高原和南極點，面積1018萬平方千米。西南極洲位於西經50～160°之間，包括南極半島、亞歷山大島、埃爾斯沃思地以及瑪麗·伯德地等，面積229萬平方千米。

南極洲大陸平均海拔近幾千米，是地球上平均海拔最高的大洲。最高點瑪麗·伯德地的文森山海拔5140米。大陸幾乎全部被冰雪所覆蓋，冰層平均厚度有1880米，最厚達4000米以上。