大洋的中央被稱為

大洋的中央被稱為大洋中脊。是指貫穿世界四大洋、成因相同，特徵相似的海底山脈系列。中洋脊為地球上最長、最寬的環球性洋中山系。在太平洋，其位置偏東，稱東太平洋海隆。大西洋中脊呈S形，與兩岸近於平行，向北可延伸至北冰洋。印度洋中脊分3支，呈入字形。

關於大洋中脊的成因，大多采用海底擴張説和板塊構造説來解釋。此説認為：中脊軸部是海底擴張的中心，熱地幔物質沿脊軸不斷上升形成新洋殼，故中脊頂部的熱流值甚高，火山活動頻繁。中脊的隆起地形實際上是脊下物質熱膨脹的結果。在地幔對流帶動下，新洋殼自脊軸向兩側擴張推移。在擴張和冷卻的過程中，軟流圈頂部物質逐漸冷凝，轉化為巖石圈，致使巖石圈隨遠離脊頂而增厚。

冷卻凝固伴隨着密度增大、體積縮小，洋底巖石圈在擴張增厚的過程中逐漸下沉，於是形成軸部高兩翼低的巨大海底山系。長時間後，再變成另外的樣子。