乞巧節指的是什麼

七夕節是中國民間的傳統節日。七夕節由星宿崇拜衍化而來，為傳統意義上的七姐誕，因拜祭“七姐”活動在七月七晩上舉行，故名“七夕”。經歷史發展，七夕被賦予了“牛郎織女”的美麗愛情傳説，使其成為了象徵愛情的節日，從而被認為是中國最具浪漫色彩的傳統節日，在當代更是產生了“中國情人節”的文化含義。

在現存文獻中，最早出現“七夕節”一詞的在北宋；在宋之前的文獻多稱此天為“七月七”、“乞巧節”、“七夕”等。宋代將七夕節定位國家法定節假日，節日娛樂性及商業氣息突出，七夕節的節日氣氛達到頂峯。宋元之際，七姐誕的乞巧習俗相當隆重，京城中還設有專賣乞巧物品的市場，世人稱為乞巧市。

宋羅燁、金盈之輯《醉翁談錄》説：“七夕，潘樓前買賣乞巧物。自七月一日，車馬嗔咽，至七夕前三日，車馬不通行，相次壅遏，不復得出，至夜方散。”在這裏，從乞巧市購買乞巧物的盛況，就可以推知當時七夕乞巧節的熱鬧景象。人們從七月七年級就開始辦置乞巧物品，乞巧市上車水馬龍、人流如潮，到了臨近七夕的時日、乞巧市上簡直成了人的海洋，車馬難行。説明七夕節是古人最為喜歡的節日之一。

在古代，七夕和牛郎織女傳説關係密切，它是以女性為主體的綜合性節日，這天靚女會訪閨中密友、拜祭織女、切磋女紅、乞巧祈福，因此七夕又有“女兒節”的稱謂。女性歡天喜地競技娛樂的日子，男子也湊個熱鬧在一旁欣賞，男女定情只是“女兒節”盛會中的副產品。在文字資料記載中，元代七夕活動主要有乞節會、穿針乞巧、鬥巧宴、摩訶羅（泥娃娃）、五生盆（盆栽）。明代七夕只有浮針乞巧。清代七夕活動主要有浮針乞巧、祭祀乞巧、五生盆。