我國最早的指南針是

中國最早的指南針叫司南，據章鴻釗編著《古礦錄》記載最早出現於戰國時期的磁山一帶。

司南是最早的磁性指向器。“司南”之稱，始於戰國，公元前475年—公元前221年，終止於唐代公元618年—公元907年。因為司南古義不斷演化，使它與一系列的古代發明結下了不解之緣。

記載司南的最早的文獻是鬼谷子所著的《鬼谷子》，其中寫道：“鄭人之取玉也，必載司南之車，為其不惑也。”從《鬼谷子》中的記載可以看出，鄭人去“取玉”，必須要帶上司南，就是為了避免方向的迷失。

早期司南延申——磁勺：

磁勺是一種天然磁石琢成的勺形指向器，當它被發現的時候，其狀取法北斗七星，名稱則沿用“司南”。

東漢王充的《論衡·是應篇》説：“司南之勺，投之於地，其柢指南。”句中的“地”一般解釋為“地盤”，也可能是“池”字誤寫。這句話應釋為：勺狀的司南，放在“地盤”上，或投入盛有適量液體的容器中，它的勺柄必然自動指向南方。