乳母是什麼意思

乳母，又稱乳孃、奶孃、奶媽、奶母、奶婆，是僱用來以母乳餵哺嬰兒的婦女。在古代，奶粉或其他母乳代用品未發明或未普及時，嬰兒的生母如不能或不願意哺育其子女，往往會僱用乳母。尤其是上層社會、宮廷，不少女性都不會親自餵哺子女，因此僱用乳母在上層社會十分普遍。

歷史發展

世界上不少文化中都有對乳母的記載，有時與社會階層有關。有錢人家或貴族常會找乳母餵哺子女，其中一個原因是為了儘快懷上下一胎，讓家族得以繼承（哺乳會抑制排卵）。貧窮的婦人，特別是育有私生子女的，有時要暫時或永遠放棄自己的親生子女，而用自己的乳汁去餵哺別人家的嬰兒。

古埃及

《聖經》中記載摩西被埃及公主收養後，找了他的生母來當他的乳母。

伊斯蘭

伊斯蘭教的先知穆罕默德是被一名叫Halima Sadia的乳母餵哺而成長。

西方

法國在路易十四時期就有關於乳母的記載。

美國南部在十九世紀至二十世紀初，僱用乳母餵哺小孩在各社會階層中都很普遍。

英國在維多利亞時期有些婦女為賺錢而照顧嬰兒，她們會自己餵哺嬰兒或以便宜的食物喂他們，稱為嬰兒農業（baby-farming），常導致嬰兒夭折。