什麼是衞星

圍繞行星運行的天體，月亮就是地球的衞星，因此，有時也把其他行星的衞星稱為“月亮”。到1978年為止，太陽系內的衞星已經確認的共有34顆：地球1顆、火星2顆、木星13顆、土星10顆、天王星5顆、海王星2顆和冥王星1顆，金星和水星尚未發現有衞星。衞星除了編號，大多還有用西方神話人物命名的專名（見附表第二欄）。衞星反射太陽光。除了月球，其他衞星的反射光都非常微弱，通常是肉眼不能直接看見的。1610年意大利天文學家伽利略用望遠鏡首次發現了木星的 4顆大衞星（木衞一至木衞四，稱伽利略衞星）。此後到1892年，用望遠鏡進行目視觀測，又陸續發現了16顆衞星。1898年起，依靠天文照相的方法發現了另外13顆亮度更小的衞星，其中包括美國的克里斯蒂在1978年6月22日發現的冥衞一。此外，1979年9月，行星際探測器“先驅者”11號在飛經土星附近時，發現了土星的一個新衞星，這個衞星命名為“先驅巖” (Pioneerrock)。還有人宣佈發現木衞十四、十五、十六，但都有待證實。已確知的34顆衞星的有關參數詳見附表。

衞星在大小和質量方面相差懸殊，它們的運動特性也很不一致。一般把軌道具有共面性、同向性和近圓性（同向性就是衞星繞行星轉動方向同行星自轉方向基本一致，即其軌道面同行星赤道面交角小於90°），並且距離分佈符合提丟斯－波得定則的衞星，稱作規則衞星，它們是：木衞一至木衞五、土衞一至土衞七和土衞十、天衞一至天衞五，共計18顆。其他16顆衞星就不具備這些特性，稱作不規則衞星。衞星繞行星轉動方向和行星繞太陽轉動方向相同者，稱為順行衞星，在表中，它們的軌道面和行星軌道面的交角小於90°；反之，稱為逆行衞星，其交角大於90°。兩類衞星的截然差別意味着它們所經歷的演化過程很不相同。衞星像行星一樣也有自轉，已測定出月球、木衞一至木衞四、海衞一、火衞一和火衞二的自轉週期都和它們圍繞行星轉動的週期相同。這種同步自轉的現象是行星和衞星之間潮汐作用的結果。對衞星系統的仔細研究可以發現許多與行星系統類似的特徵。

現已探明木衞一、木衞三、土衞六和海衞一有大氣。木星的各個衞星表面有不同的顏色。行星際探測器的近距考察，獲得了火星衞星、木星衞星的許多新資料。

現已發現，某些小行星（如532號大力神星）也帶有衞星。除了天然衞星外，從五十年代起，人類已發射地球衞星，並向其他天體發射人造衞星。

參考書目

man，Moons and Planets，Wadsworth .，New York，1972.

s ed.， Planetary satellites， Univ. of Arizona Press，Tucson， 1977.