什麼是先驅者號探測器

美國行星和行星際探測器系列（見空間探測器）。從1958年10月至1978年8月共發射13個，其中前4個探測器僅獲部分成功。“先驅者”號探測器的任務是探測地球與月球之間的空間以及金星、木星和土星等行星和行星際空間，系統觀測月球環境、行星際空間輻射、磁場、太陽活動。“先驅者”1～9號重量為27～67公斤，工作壽命約 6個月。“先驅者”號探測器曾拍攝到噴壺噴水狀的太陽風圖像，發現地球磁場向陽面受太陽風壓縮，另一側則延展達數百萬公里。“先驅者” 7號首次在月球以遠觀測磁尾，測量了距地球遠達 560萬公里的淚珠狀磁尾。

1972年3月和1973年4月先後發射的“先驅者”10和11號探測了木星、木星衞星（木衞）、土星和土星衞星(土衞)，它們用放射性同位素熱電發生器（見核電源）作為電源。探測器上裝有2.7米直徑的拋物面天線，對地球定向。發射機用 8瓦功率向地面深空跟蹤網傳輸信號。“先驅者”10號於1973年12月飛近木星，行程10億公里，向地球發回300幅木星和木衞的照片，並利用木星引力場加速飛向土星，又藉助土星引力場加速，大約到1986年10月可越過冥王星的平均軌道，成為第一個飛出太陽系的航天器。“先驅者”11號在1974年12月飛過木星附近，1979年9月1日飛過土星附近，探測到F、G兩個新環，後者與土星中心的距離為60～90萬公里。它還發現土星的輻射帶強度遠低於地球輻射帶的強度。“先驅者”10和11號探測器上各攜帶一塊畫有圖案的鍍金鋁質標誌牌，用作地球外的文明探索（見地外生命探索）。

1978年5月和 8月發射的“先驅者-金星”1號和2號探測器相繼進入繞金星軌道，探測器上的雷達拍攝了金星背面圖像。“先驅者-金星”2號進入繞金星軌道後釋放了4個錐形金星大氣探測器，分別從4個方向降落在金星表面，發現金星雲中有大量二氧化碳和硫酸，含硫氣體噴射到離金星表面70公里高處。