通天草是現在的什麼

通天草是現在的荸薺的地上莖。荸薺又叫馬蹄、水慄、烏芋等，是一種水生草本植物，皮色紫黑，肉質潔白，既清脆又可口，既可以直接生吃，又可以煮熟當做蔬菜使用。

而荸薺上面細長的匍匐根狀莖就是通天草，長度60cm-90cm，直徑4mm-7mm，頂部有穗狀花序，莖上部呈淡黃色，下部呈淡綠色，表面有縱紋，折斷後可以看出中空或者有白色膜狀間隔，用放大鏡看可以看出是蜂窩狀的。

據《飲片新參》記載，通天草的作用是“化濕熱，利小便，通淋”，有藥用價值。