什麼是亞軌道飛行

亞軌道一般是指距地面20～100km的空域，處於現有飛機的最高飛行高度和衞星的最低軌道高度之間，也稱為臨近空間或空天過渡區，大致包括大氣平流層區域、大氣中間層區域和部分電離層區域。這一區域既不屬於航空範疇，也不屬於航天範疇，而對於情報收集、偵察監視、通信保障以及對空對地作戰等，卻有很大的發展前景。。

通常認為，亞軌道飛行是在距地球20到100公里高空進行飛行。在亞軌道飛行仍然會受到地球引力的牽引，但在一定時間內（高於卡門線，失去空氣阻力的時）可以體驗到失重的感覺。300公里以上的飛行就被認為是軌道飛行，而國際空間站的運行軌道在400公里左右。

亞軌道飛行與軌道飛行的最大區別在於亞軌道不能環繞地球一週。從速度上來説，也就是發射初速度達不到環繞地球所必須的第一宇宙速度，所以拋射體在到達最高點（遠地點）之後高度就會一直下降，並且在繞回發出點之前就會落地。

亞軌道飛行主要用於彈道導彈與太空旅遊，彈道導彈由於需要落回地面，所以使用亞軌道；而太空遊為了節約成本，減少發射時燃燒的燃料，也使用亞軌道飛行。

美國水星計劃的最初幾艘飛船也是進行了亞軌道飛行，為後來的軌道飛行打下基礎。