稀土元素是什麼

稀土元素是17種特殊的元素的統稱，得名是因為瑞典科學家在提取稀土元素時應用了稀土化合物，所以得名稀土元素。然而稀土是歷史遺留下來的名稱。稀土是從18世紀末開始陸續發現，當時人們常把不溶於水的固體氧化物稱為土，例如，將氧化鋁稱為“陶土”，氧化鈣稱為”鹼土“等。

稀土一般是以氧化物狀態分離出來的，當時比較稀少，因而得名為稀土（Rare Earth，簡稱RE或R）。