中國最大的平原

東北平原處於温帶和暖温帶範圍，有大陸性和季風型氣候特徵。夏季短促而温暖多雨；冬季漫長而寒冷少雪，冬夏之間季風交替。

東北平原四周為山麓洪積沖積平原和台地，海拔200米左右。北部台地形狀保存較明顯，南部強烈侵蝕呈淺丘外貌。平原西南部風沙地貌發育，形成大面積沙丘覆蓋的沖積平原。平原東北端循松花江谷地與三江平原相通。

東北平原上有大片湖沼濕地分佈，同時也發育了大小不一的小型湖泊，當地稱之為泡子或鹽泡子。這類湖泊的成因多與近期地殼沉陷、地勢低窪、排水不暢和河流擺動有關。