一般來講,漲潮和落潮的主要原因

是月亮的引力作用，根據地球、月亮和太陽的位置變化而變化。這種漲潮和落潮的現象稱為潮汐現象。

潮汐現象是指海水在天體引潮力作用下所產生的週期性運動，習慣上把海面垂直方向漲落稱為潮汐，而海水在水平方向的流動稱為潮流。地球和月亮彼此都有吸引力，如果它們都靜止不動，就會使它們之間碰撞;但是因為它們處於不停的轉動中，又會產生與引力方向相反的離心力，而且兩個力的大小相等，因此處於平衡狀態。

可是，地球表面每個指點受月亮的引力，大小並不一樣;有的地方，引力大於離心力;有的地方小於離心力，它們的兩個力之間的差值，就是產生潮汐現象的引潮力。