敗北的由來

原來“北”字的本義是“背”或“相背”，它是一個象形字，在甲骨文中，“北”字即為兩個人一個向左、另一個向右背向而坐之形，生動形象地指明該字的意思是“背對背”。東漢許慎《説文解字》一書中亦説：“北，背也，二人向背。”

由於古時兩軍作戰的過程中打了敗仗向後逃跑的一方總是以背對敵的，所以“北”這個詞後來就逐漸增加了“失敗”這一義項。如在春秋末期著名的軍事理論家孫武所著的《孫子兵法》一書的《軍事》中就有這樣一句話：“佯北勿從。”在這裏，“北”即是“敗”或“敗逃”，這句話的意思為“敵人假裝敗逃，不要盲目追趕”。