什麼是荷爾蒙

每個內分泌腺都能產生一種或一種以上的荷爾蒙。荷爾蒙的化學成分大體上分為五類：蛋白質、多肽、糖蛋白、類固醇及氨基酸。不同種類的荷爾蒙，其成分不同，功能也各不相同。

人體產生的各種內分泌荷爾蒙的數量是極小的，如生長荷爾蒙在100毫升血液中不到1個微克，但對人體卻產生巨大的影響。

激素的傳遞方式主要有三種：大多數激素分泌後直接進入血液，隨血液循環到達一定的組織細胞才發揮作用，這種細胞叫靶細胞，靶細胞上有具特殊立體構型的物質(激素受體)與相應的激素結合，並識別激素所攜帶的信息，把它轉化為細胞內一系列複雜的化學反應，從而產生特定的生理效應。這種方式的激素要隨血流到達靶細胞，所以叫“遠距分泌”。

有些激素分泌出來以後通過細胞間隙液就近擴散，作用於鄰近細胞(如某些消化道激素)，這種方式叫“旁分泌”。

還有一些激素是由神經細胞(如下丘腦)分泌的，叫“神經激素”，沿軸突借軸漿流動而到達靶細胞，這種方式叫“神經分泌”。