西席在古代是什麼意思

西席意思是賓師之位，就是老師的意思。古代以西東分賓主，家塾教師和做官僚們私人祕書的“幕客”，都稱為“西賓”，又稱“西席”，主人稱為“東家”。去做塾師、幕客稱為“處館”。古人對老師最為尊重，所以把老師稱為“西席”。

老師尊稱為“西席”，與漢明帝劉莊有關。據《稱謂錄》卷八記載：“漢明帝尊桓榮以師禮，上幸太常府，令榮坐東面，設幾。故師曰西席。”

此事據史料可查：漢明帝是光武帝劉秀的繼承人，他當太子時就拜桓榮為老師，登上皇位後，對桓榮仍十分尊敬。他常常到桓榮住的太常府內，請桓榮坐向東的位子，並替桓榮擺好桌案和手杖，親自手拿經書聽桓榮講解經文。

他為何讓老師“向東”坐呢?原來，漢代室內的座次是以靠西而坐——即面向東方為最尊。“西席”，就是“坐西面東”的座次，明帝這樣安排是表示對老師的尊敬。由於皇帝安排老師坐西席，於是人們就把家庭教師，甚至所有老師尊稱為西席了。