數字音頻採樣和量化過程所用的主要硬件是

數字音頻採樣和量化過程所用的主要硬件是模擬信號到數字信號的轉換器（A/D轉換器）。A/D轉換器也稱模數轉換器，是指一個將模擬信號轉變為數字信號的電子元件。A/D轉換的作用是將時間連續、幅值也連續的模擬量轉換為時間離散、幅值也離散的數字信號，因此，A/D轉換一般要經過取樣、保持、量化及編碼4個過程。

將模擬信號轉換成數字信號的電路，稱為模數轉換器，或模擬數字轉換器，簡稱A/D轉換器（或ADC），A/D轉換的作用是將時間連續、幅值也連續的模擬量轉換為時間離散、幅值也離散的數字信號，因此，A/D轉換一般要經過取樣、保持、量化及編碼4個過程。在實際電路中，這些過程有的是合併進行的，例如，取樣和保持，量化和編碼往往都是在轉換過程中同時實現的。

這種轉換器的基本原理是把輸入的模擬信號按規定的時間間隔採樣，並與一系列標準的數字信號相比較，數字信號逐次收斂，直至兩種信號相等為止。然後顯示出代表此信號的二進制數，模擬數字轉換器有很多種，如直接的、間接的、高速高精度的、超高速的等。每種又有許多形式。同模擬數字轉換器功能相反的稱為“數字模擬轉換器”，亦稱“譯碼器”，它是把數字量轉換成連續變化的模擬量的裝置，也有許多種和許多形式。