密度最大的金屬

鋨(Os)是一種銀白帶淺藍色的金屬，硬而脆。鋨是密度最大的金屬單質，為22.59g/cm3。密度第二大的為它的鄰居銥，22.56g/cm3。

鋨是鉑族金屬成員之一，元素符號Os，原子序數76，相對原子質量190.2，屬重鉑族金屬，是已知的密度最大的金屬。

鋨這種金屬，最早來源於鉑系礦石溶於王水後的渣子。當時化學家發現這種東西有一種臭味，就用希臘文臭味osme給他命名為osmium。其實金屬鋨沒有臭味，有臭味的是四氧化鋨，這種金屬氧化物熔點只要41度，揮發後有刺激性氣味。

單質的鋨，是一種灰藍色金屬，質硬而脆，放在鐵臼裏搗，就會很容易地變成粉末，鋨粉呈藍黑色，且鋨金屬粉末可自燃。鋨的蒸氣有劇毒，會強烈地刺激人的眼部粘膜，嚴重時會造成失明。

鋨作為一種有毒的危險品，有什麼用處呢？鋨在工業中常常被當成催化劑使用。合成氨和加氫反應中使用鋨作為催化劑，可以獲得較高轉化率。在醫學領域，人們使用的手術刀，往往是鉑金裏面加入少量鋨，會形成硬度很大而且鋒利的鉑鋨合金手術刀。同時，鋨和銥做成合金後，會變得非常堅硬耐磨，可以做鐘錶和重要儀器的軸承，使用年限很長。

與鋨金相似的銥金，也是密度很大的金屬。

非常有趣的是，銥也是在王水溶解鉑金的過程中發現的。

銥金的運用非常廣泛。純銥，鉑銥合金，銥銠合金多用於製作科學儀器、熱電偶、電阻線等。鉑銥合金常常用於腐蝕性很長的場所，他們的機械強度也很好。含10%的銥和與90%的鉑的鉑銥合金，因膨脹係數極小，用來製造國際標準米尺，世界上的千克原器也曾是由鉑銥合金製作的。

銥金運用很廣泛，但是儲存量卻很小。銥是地球地殼中最稀有的元素之一，平均質量比例只有百萬分之0.001。金的丰度是它的40倍，鉑是它的10倍，而銀和汞都是它的80倍。科學家認為，銥金之所以在地球上存量很小，是因為當地球處在熔融狀態時，銥金的高密度和親鐵性，讓他沉降到了地核之中。