天主教是什麼

天主教是基督教三大流派之一，全稱為“羅馬天主教會”，亦稱“羅馬公教”，簡稱“公教”，以前也曾音譯為“加特力教”。天主教、東正教與新教並列為基督教三大派別，我國學術界通常把它們合稱為“基督宗教”。基督宗教是一種信奉耶穌基督為救世主的宗教體系，相信上帝作為聖父、聖子和聖靈的三位一體，人死後復活和末日審判，以及基督的復歸和對人世的拯救。它源自古代巴勒斯坦地區，成熟於古羅馬帝國，在歐洲中世紀時被奠立為西方宗教思想體系的代表，近代以來獲得其全球發展。

基督宗教最初產生於猶太教，並從猶太教中承襲了源自古希伯來文明及與之相關的古巴比倫、古埃及、古代波斯和古希臘羅馬等文明中的一些宗教觀念和神話傳説。這些宗教思想文化因素被基督宗教繼承、發揚，在其歷史發展中被改造、革新，從而形成了體現在其思想和神學、禮儀及宗教生活中的一些基本觀念。比如基督宗教傳統中的創世神話、伊甸樂園和洪水傳説等皆受到古巴比倫宗教的影響，其素材直接來自古巴比倫文明。

此外，其關於基督受難、復活、以及聖母之説，也有一些古巴比倫傳説的印痕。“天主教”一詞的西文源自希臘文，意為“全世界的”、“普遍的”。中文“天主”一詞，為明末天主教傳教士進入中國後，借用中國原有名稱對所信之神的譯稱，取意為至高至上的主宰，以與中國所信奉的神靈相區別，故稱其教為天主教。