中國較早的石拱橋誕生於什麼朝代

石拱橋，用天然石料作為主要建築材料的拱橋，這種拱橋有悠久的歷史，橋樑又多有附屬小品建築，如橋頭常立牌坊，著名者如北京北海瓊華島前的石拱橋，兩端就各有一座規模甚大而美麗的牌坊。

石拱橋是中國傳統的橋樑四大基本形式之一，石拱橋這一體系多種多樣，在中國橋樑發展史上一經出現，發展很快，在1880年近代鐵路公路橋樑工程技術傳入中國以後，它仍然保持其旺盛的生命力，顯示了中國古代勞動人民的聰明才智和古代橋樑建造的輝煌成就。

跨水架橋，意境之美，雕琢裝飾，千姿百態，也是體現我國審美觀的一種民族傳統。建築不論大小，工藝必須精益求精，如同一幅畫圖，不許有一處敗筆。

自從石窟造像盛行，古代石工，都有一套過硬本領，都具有一定的美工水平，趙州橋的欄板，盧溝橋的石獅，都以藝術珍品而聞名於世，這也是中國石拱橋在藝術方面一個可貴的傳統，對於現代石拱橋裝飾也還存在着深刻的影響。

中國的石拱橋，在古代有一定的成就，在今天仍有發展的前景，過去有用的東西，今天仍在起着作用，因此，它是一份可珍貴的遺產，顯示着中國古代勞動人民勤勞勇敢和卓越才能。我們在現代橋樑事業中，必然能夠取得更大的成就。茅以升曾寫中國石拱橋讚美。

拱橋為橋樑的基本體系之一，建築歷史悠久外形優美，古今中外名橋遍佈各地，在橋樑建築中佔有重要地位。它適用於大、中、小跨公路或鐵路橋，尤宜跨越峽谷，又因其造型美觀，也常用於城市、風景區的橋樑建築。

自19世紀中葉以來，隨着鋼鐵和混凝土建築材料的出現，石拱橋已逐步為鋼拱和鋼筋混凝土拱橋所代替。拱橋結構向輕型結構發展，並逐步打破傳統的上承式石拱橋的型式，創造出新型的拱橋。

拱橋的拱圈發展成為分離式肋拱，橋面發展成新型板樑式結構，借立柱支承於拱肋之上（上承式），或用吊杆懸掛於拱肋之下（下承式）。當受地勢或受橋樑建築高度限制時，還可做成中承式拱橋。拱橋可以是單跨，也可以做成多跨。