什麼是南極洲隕石

自1912年至1980年，人們在南極洲找到5021塊隕石，表明南極洲是世界巨大的隕石天然保存庫。南極洲隕石的大量發現是空間化學的重大進展之一。

在1969年以前，蘇聯、美國和澳大利亞的考察隊在南極洲找到過 6塊隕石。1969～1980年日本南極考察隊在大和山區等地收集到近4294塊隕石。1976～1980年日本美國聯合考察隊和美國新西蘭考察隊在阿倫等地區收集到721塊隕石。到1980年截止，各國考察隊在南極洲共收集到5021塊隕石。

所收集的南極洲隕石，最重的石隕石為阿倫-769，L6型，重407千克；最重的鐵隕石為德里克－78009，重131.8千克；最小的隕石僅數克重，一般為數百克。

南極洲隕石的命名，經隕石學會隕石命名委員會討論決定，統一按以下規則命名:發現地點-發現年代和隕石順序號，如：大和-790112，為在大和地區1979年發現的第112塊隕石。大和-790112重23.97克，屬碳質球粒隕石;阿倫-769.2，為在阿倫地區於1976年發現的第9塊隕石，該隕石經人工切割製成許多碎塊，上述編號指切制的第2號碎塊。阿倫-769.2重102千克。

南極洲隕石主要保存在美國休斯敦約翰遜空間中心和東京日本國立極地研究所等處，樣品放置在由不鏽鋼製成的容器中，並用液氮冷卻保持在-40℃的條件下，另有一小部分保存在-20℃的條件下，在隕石保存倉庫的建築物內，壓入流動的乾燥的氮氣，氮氣中的氧氣和水蒸氣含量小於5.0×10-5。

世界上著名的隕石研究實驗室，都對南極洲隕石作了較系統的研究，如礦物成分、結構構造、巖石化學分類、磁性分類、化學成分、微量元素有機成分、物理性質、衝擊特徵、形成年齡、暴露年齡和落地年齡等。南極洲隕石的落地年齡為104～7×107年，平均為2×105年，説明冰的運移和消溶，對隕石在特定區域富集起了重要的作用。

南極洲隕石的研究，對於探討太陽星雲的凝聚環境，行星和小天體的形成歷史，隕石的分類，宇宙線在時間和空間上的穩定性都有重要意義。（見彩圖）